SS. Crocifisso

SS. Crocifisso

SS. Crocifisso

Scheda di dettaglio

Croce lignea e statua in cartapesta.
Questa meravigliosa immagine del Cristo in croce è opera di Pietro Surgente (fine XVIII secolo).

STORIA DEL CULTO

Verso la metà d'Aprile del 1848 il paese di Arnesano venne assalito da un morbo letale, che giornalmente mieteva vittime in gran numero. Quante esse furono, non si può dire con precisione, perché i Registri del tempo andarono distrutti da un incendio.

C'è stato però raccontato dai nostri antenati, testimoni oculari, che i morti si aggiravano dai 20 ai 30 al giorno (la popolazione di allora era di circa 1450 abitanti). Il paese venne chiuso e sfuggito anche da lontano.

A nulla valse l'opera dei medici locali e dei più illustri inviati da Lecce e dai paesi limitrofi.

Senza troppi risultati si innalzavano preghiere a Maria SS. Assunta, nostra Protettrice, a S. Michele Arcangelo, e tutti i Santi: il morbo dilatava ovunque.
Sorse l'8 maggio e il sole con i suoi raggi luminosi e l'aria, imbalsamata dal profumo dei fiori d'arancio, facevano contrasto col cuore affranto dei cittadini. Ognuno vedeva nelle propria casa qualche caro, che dibatteva con la morte.

Il parroco del tempo, D. Luigi Briganti, impavido e compreso del proprio dovere, ormai si era messo in giro col Sacro Viatico, e, compiuta la sua missione, scoraggiato e oppresso dal dolore, mettendo piede in Chiesa, volse lo sguardo sull'immagine del Crocifisso, e acceso di santo fervore e di fede ardente esclamò: O Gesù, in Te è la salute, la vita! O Gesù salva il paese!.

Senza aspettare altro, deposto nel Ciborio il SS. Sacramento, da suonare i sacri Bronzi, che da giorno tacevano.

I sacerdoti ed il popolo, a quel suono ormai insolito, che faceva contrasto in quell'ora si tetra, spinti da curiosità, accorsero numerosi in Chiesa. Il parroco espose il motivo e tutti, con piena fiducia, si slanciarono verso l'altare di Gesù Crocifisso:

La Sacra immagine, come l'Arca Santa, venne portata a spalla dai sacerdoti, seguiti dal popolo piangente, e si uscì dalla Chiesa salmodiando per le vie del paese.
La Processione sostò presso la prima casa, presso la seconda, la terza e così di seguito, e tutti gli ammalati e i moribondi, istantaneamente si levarono sani e salvi, seguendo la marcia trionfale del Crocifisso. Si poteva ripetere quanto si cantava nella Palestina: Passò beneficando e sanando tutti!. Non si salmodiava più, ma era un fremito, un pianto generale di commozione e di riconoscenza.

Il miracolo si era compiuto, e, ritornati in Chiesa, si elevò L'Inno del ringraziamento. La morte era ormai scomparsa; il morbo aveva cessato di mietere le sue vittime.

L'altare di Gesù Crocifisso divenne da quel giorno, meta di cuori affranti, e di prodigio si perpetuò, rimandandolo ai posteri.

Da allora è un susseguirsi continuo di grazie e di eventi miracolosi.

Nel 1874 il Sindaco, scrivendo al Prefetto, affermava: essere stata ab antiquo M. SS. Assunta in Cielo la Protettrice di questo Comune. Per una grazia straordinaria ottenuta da questi abitanti nella epidemia dell'anno 1848 solennizzò annualmente il SS. Crocifisso Protettore di questo Comune di maniera che si ritennero Protettori tanto Maria SS. che il Crocifisso.

Ogni anno i Solenni Festeggiamenti in Onore del SS. Crocifisso di Arnesano si svolgono a Luglio. Preceduti da un periodo di preparazione spirituale (detta novena), viene svolto il Sacro Rito della Discesa della Croce (la sera del primo sabato di Luglio) e segue il giorno successivo la santa Processione per le vie del paese. La Salita della Croce è la fase di ringraziamento, conclusiva della festa e viene celebrata nella seconda domenica di Luglio.


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